Feliz Navidad 2011 - 2012

Feliz Thanksgiving

Créditos de la imagen

Hoy día 24, como cada cuarto jueves de noviembre, celebramos en los Estados Unidos  la festividad de Thanksgiving. En ella se conmemora la comida de acción de gracias que, en 1621, realizaron un grupo de peregrinos ingleses (pilgrims) que, un año antes, habían cruzado el Atlántico a bordo del Myflower, procedentes de Plymouth – Inglaterra – para escapar de sus difíciles condiciones de vida, y por motivos religiosos, instalándose cerca de Cape Cod – en el actual estado de Massachusetts.

Entre las comidas típicas para celebrar en la actualidad el Día de Acción de Gracias están: el pavo, que es la comida estrella de estas fiestas, salsa de cranberry (arándano rojo americano), col, maíz, corned beef (una variedad de carne de vacuno triturada), pay de calabaza (pastel de calabaza), judías verdes, puré de patatas … Y también es símbolo de esta festividad la cornucopia, o cuerno de la abundancia.

La festividad de Thanksgiving es, posiblemente, la fiesta más importante en los Estados Unidos, y se celebra en todos los estados.

En cambio la Navidad, fiesta muy importante en Europa, en América Latina, y en otras partes del mundo, en este país, verdadero “melting pot” (crisol de culturas) se limita a ciertas comunidades, grupos o creencias religiosas.

Esta mañana he saludado a las personas con las que he coincido en la panadería o en el supermercado, con un amable y recíproco “Happy Thanksgiving” o “Feliz día de Acción de gracias”, si hablaban español. Pero en Navidad es “políticamente incorrecto” saludar diciendo “Feliz Navidad”, y la felicitación “correcta” es “Felices Fiestas”.

¡Feliz Thanksgiving para todos!

Calabaza de mil libras

HALLOWEEN

Imagen: Lety y Juanfra.

Hoy 31 de octubre se celebra en los Estados Unidos, y en otros países, la fiesta de Halloween, que en algunos lugares conmemora el final de las cosechas, y la finalización del verano. En Halloween es común una estética cercana a la muerte y a lo sobrenatural, con disfraces de bujas, esqueletos, y seres del más allá. Uno de sus símbolos más representativos es Jack o’lantern, figura que se construye a partir de una calabaza a la que se le vacía el interior, y a la que se talla un rostro monstruoso. Luego se coloca una vela en el interior, consiguiéndose un efecto luminoso.

Se recomienda que la calabaza sea “de buen tamaño”, aunque nosotros sugerimos que no sea tan enorme como la que mostramos en la foto, que pesa ni más ni menos que mil libras.

Esta fenomenal calabaza se exhibe en un centro de jardinería de Fort Lee, en New Jersey, cerca de casa.

Celebraciones. Memorial Day.

 



Veteranos
Desfile de Memorial Day
Palisades Park, New Jersey.
30 de mayo de 2011
Foto: Lety y Juanfra.





 El último lunes de mayo de celebra el Memorial Day en los Estados Unidos. Es un día importante en el que se conmemora la memoria de los soldados muertos al servicio de la Nación. En muchas localidades se realizan actos festivos y de recuerdo, con desfiles en los que participan veteranos de guerra, asociaciones ciudadanas de distinta índole, y autoridades locales.

En los cementerios, muchas personas depositan flores ante la tumba de sus seres queridos.

Ford de época
Desfile de Memorial Day
Palisades Park, New Jersey.
30 de mayo de 2011
Foto: Lety y Juanfra.

El origen de esta festividad se remonta a la Guerra Civil Estadounidense, dándole un sentido de reconciliación nacional, y en un principio se llamó Decoration Day. No hay un origen único, sino la confluencia de diferentes celebraciones en distintas partes del país.

Es tradicional realizar en este día barbacoas en los domicilios familiares, o en espacios públicos al aire libre.

Coloridos trajes típicos coreanos.
Desfile de Memorial Day
Palisades Park, New Jersey.
30 de mayo de 2011
Foto: Lety y Juanfra.

Desde algunas instancias se advierte de que, el aspecto festivo, está desplazando al sentimiento original de reconocimiento por los caídos.

Día de las madres en Los Estados Unidos.

Del pino sale la piña,

y de la piña el piñón,

y el gran amor de mi madre

sale de su corazón.

Todavía recuerdo esta pequeña poesía que, teniendo 7 u 8 años, escribí a la mía un día de las madres. Nos la dieron en el colegio, y formaba parte de la tarjeta de felicitación que los alumnos confeccionamos a tal efecto.

Este año, con algunas modificaciones, la he propuesto a mis alumnos más pequeños para que confeccionen las tarjetas de felicitación para sus mamás. Las tarjetas de cada niña y de cada niño incluían además una dedicatoria de su propia cosecha. Y varios alumnos han coincidido en incluir la frase “gracias por darme la vida”.

La clase ha sido para mí un crisol de sentimientos y recuerdos.

Porque de eso se trata el reconocimiento y el recuerdo a la madre, de sentimientos, de agradecimiento, y de expresión de amor.

Es cierto que una celebración tan importante no pasa desapercibida a los centros económicos y comerciales, siempre atentos a drenar nuestra economía personal o familiar hacia sus fortunas. E incluso llegan a “sugerir” en su publicidad cierta relación entre amor y precio del regalo.

Personalmente prefiero relacionar el amor a mi madre con el valor, o mejor dicho, con los valores personales. Y le sigo agradeciendo, después de los años, el haberme dado la vida, y tantas y tantas otras cosas.

¡Gracias madre!

La fecha de celebración del día de las madres varía según el país. En España es el primer domingo de mayo, el 10 de mayo en México, y en los Estados Unidos el segundo domingo de este mismo mes.

Celebración mexicana del Cinco de Mayo.

El Cinco de Mayo es para los mexicanos fiesta nacional, un día en el que se conmemora la Batalla de Puebla, que tuvo lugar el 5 de mayo de 1862 en las cercanías de la ciudad de Puebla.

Los franceses llegaron a México en 1862 con la pretensión de derrocar al gobierno del presidente Benito Juárez y sustituirlo por la monarquía de los Habsburgo, imponiendo al Emperador Maximiliano I de México.

Y así el ejército francés, creyéndose superior, atacó los fuertes de Loreto y Guadalupe que, al mando del General Ignacio Zaragoza, defendían la ciudad de Puebla. Las tropas mexicanas del General Zaragoza rechazaron repetidamente a los soldados franceses, y luego los persiguieron y acosaron durante su retirada.

Batalla de Puebla

La victoria de los mexicanos en la Batalla de Puebla no significó el final del avance de las poderosas tropas francesas, pero generó entre el pueblo mexicano un sentimiento de exaltación nacional que perdura hasta nuestros días.

En el estado mexicano de Puebla, este día tradicionalmente se conmemora con un acto presidido por el Presidente de la República, tiene lugar un desfile militar, y se lleva a cabo la escenificación de la Batalla de Puebla.

En los Estados Unidos, la población de origen mexicano denomina este día como la “Fiesta del Cinco de Mayo”, y se celebra de una manera más festiva, siendo motivo de reuniones familiares y de amigos. También se realizan festejos, hay desfiles en los que se lucen trajes típicos mexicanos, hay festivales musicales con cantantes, conjuntos y bandas, degustaciones de comida tradicional mexicana, grupos de baile, y exhibiciones de charrería, o muestras artísticas.

Actualmente ya no es sólo una fiesta mexicana, y poco a poco se han ido incorporando a estas celebraciones otras comunidades hispanas de los Estados Unidos.

Día de Muertos en México.

México es un país de costumbres y tradiciones. Existe una tradición prehispánica heredada de los aztecas, que se celebra el día 2 de noviembre, El Día de los Muertos. A lo largo de todo el día, comenzando casi al amanecer, una gran mayoría de mexicanos acostumbran visitar el cementerio para colocar una ofrenda floral sobre la tumba de sus seres queridos. Una vez allí, se reza el rosario, y se elevan oraciones por el eterno descanso de las almas de los difuntos.

Aunque la celebración puede tener sus variantes en cada estado, o en cada pueblo, la finalidad es común, y consiste en establecer un lazo de unión con los seres queridos que ya no están. Hay quien tiene la creencia de que a las almas de los difuntos, se les concede venir del más allá para reunirse con sus familiares que les esperan en esta tierra. Por esta razón, los familiares se preparan para recibir el alma del difunto que vendrá a convivir con ellos durante una noche, la noche del 1º de noviembre.

En espera de su llegada, los familiares colocan un altar, ya sea en sus casas o en el cementerio. Los altares se cubren con flores de cempasúchil, flores originarias de México, de color amarillo o naranja, y de un olor intenso, que se dice sirve de guía para los visitantes a este mundo. El incienso y el copal, elementos presentes en el altar también sirven de guía para el que vendrá, además de purificar y santificar el ambiente.

Para simbolizar el viento, el altar se adorna con papel picado principalmente de color morado, amarillo, verde, naranja y blanco. En el centro se coloca la foto del difunto, rodeada de velas, veladoras y cirios. Con las veladoras se forma un sendero para llegar al altar, que también representa la guía del camino para que el difunto pueda llegar a la tierra.

Se preparan los platillos de comida típica que eran preferidos por quien vendrá esa noche, mismos que compartirá en un festín con quienes le esperan. Esos platillos suelen ser mole, arroz, tamales, uchepos, etc. Sin faltar los dulces: buñuelos, calabaza, dulces de leche. El Pan de Muerto, con su característico sabor a anís, también es típico de esta festividad.

Las bebidas son otro elemento importante en el altar. Se coloca un vaso de agua fresca para que el espíritu, después de un viaje tan largo pueda calmar su sed, y además, algunos altares también tienen bebidas alcohólicas como el tradicional tequila o mezcal.

Otros componentes del altar son algunos objetos personales del difunto que le permitan recordar momentos vividos en este mundo. También se incluyen objetos representativos de la muerte elaborados por artesanos mexicanos.

Después de una breve pero feliz convivencia, se llega la hora de que las almas regresen al más allá. Se les despide con una oración para desearles buen viaje y también para pedir que se les permita volver el próximo año. Cuando ya se han ido, se apagan las veladoras y se recoge el altar.

Entre los niños existe la costumbre de pedir “¡mis muertos!” a los mayores, y ante esa petición hay que hacer un pequeño regalo, que consiste en alguna artesanía alusiva a la muerte, principalmente se regalan calaveritas de azúcar o de barro, que tienen en la frente el nombre de la persona a quien se le regalará.







Fotos: cortesía de Martha Helena Nares.